6·25 전쟁 참전 용사 할아버지가 생활고로 인해 마트에서 반찬거리와 참기름을 훔치다가 적발된 사건이 세간에 알려지면서 그를 돕고 싶다고 생각하는 사람들의 따듯한 손길이 이어지고 있습니다.
홀로 살고 있는 참전용사 A 씨는 4월부터 집 근처 마트에서 한 달 동안 7차례 걸쳐 8만 원어치 반찬거리를 훔친 혐의로 경찰에 붙잡혔습니다. A 씨는 당장 쓸 생활비가 부족해지자 당장의 허기진 배를 채우기 위해 반찬거리를 훔친 것으로 알려졌습니다.
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경찰은 범죄 첩보를 입수한 뒤 폐쇄회로 CCTV영상을 확인하고 A씨의 주소를 파악하여 검거했습니다. A 씨는 경찰 조사에서 “당장 필요한 돈이 부족해서 물건을 훔쳤다”며 “미안하다”라고 진술했습니다.
A 씨는 6·25 전쟁 참전용사로 확인되었으며, 1953년 전쟁 종료 후 30년 이상 선원으로 생계를 유지하였습니다.
자녀들은 이미 독립하고, 배우자를 잃은 후 A 씨는 혼자 생활하며 정부로부터 매달 60만 원을 받아 생활하고 있다고 전했습니다.
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부산진 경찰서 관계자는 “A 씨의 나이와 치아 상태로 인해 식사 시 참기름과 젓갈이 필요한 상황이었다”며 “국가를 위해 헌신한 분인데 상황이 매우 안타깝다”고 말했습니다. 경찰은 A 씨의 상황을 고려하여 정식 재판 대신 즉결심판을 검토 중입니다.
A 씨의 절도소식을 들은 시민들이 경찰에 직접 연락을 해서 A 씨를 후원하고 싶다고 밝혔습니다. 경찰은 이에 따라 후원 의사를 밝힌 이들의 명단을 정리하여 부산보훈처에 알렸습니다.
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그런데, A씨를 돕고싶다는 의사를 표한 사람들은 경찰서 뿐만 아니라 언론사 쪽으로도 연락을 하고 있다고 전해졌습니다.
시민은 “나라를 위해서 참전했던 용사가 노년기에 이런 대접을 받아서야 되겠냐,”며 어떻게 도울 수 있는지 알려달라”고 문의했습니다.
한편, 누리꾼은 “교도소 식사가 풍족한데, 나라를 위해 희생한 분들이 이런 어려움을 겪어서는 안된다”고 안타까워하고 있습니다.
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부산진 경찰서 관계자는 “이 사건을 계기로 부산진구에 거주하는 혼자 사는 국가유공자 15가구를 경찰이 방문하여 지원했습니다”며 “걸음이 불편한 분들도 있어서 적절한 돌봄과 지원을 제공했습니다”라고 밝혔습니다.