몇 해 전 한창 젊은 혈기로 배낭 하나 달랑 메고 친구들과 여행을 떠났습니다.
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목적지는 친구 할머니가 홀로 사신다면 강원도 영월 변변한 유흥시설 같은 것은 논을 씻고 찾아봐도 없는 깡촌이었습니다.
“할머니 여기요”
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미리 연락을 받고 우리를 기다려준 친구 할머니는 주름이 기곡처럼 깊고 백발이 성성한 그런 분이었습니다.
할머니는 우리가 배낭을 풀기도 전에 미리 삶아 놓은 감자와 옥수수를 한 소쿠리 내놨습니다
허겁지겁 먹던 친구 하나가 할머니께 물었습니다. 할머니 이 동네엔 아이스크림 파는 데 없어요.
가게는 두 시간은 가야 할 건데 먹고 싶나 아뇨 괜찮아요.
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날이 워낙 더워 아이스크림 생각이 간절했지만, 할머니가 사준 수박을 들고 계곡으로 내려온 우리는 그야말로 물 만난 고기처럼 신나게 놀았습니다.
저녁쯔음 할머니 댁으로 올라갔는데 할머니는 보이지 않고 대청마루에 찐 감자와 김치가 올려져 있었습니다.
어디 가셨지 할머니 마실 가셨나 그러나 해가 저물도록 할머니가 오시지 않자 걱정이 된 우리는 할머니를 찾아 나섰습니다.
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바로 그때 멀리서 할머니가 걸어오고 계셨습니다.
“여기 있다. 아이스크림 먹고 싶다길래”
할머니가 아이스크림이라면 내민 큰 냄비엔 얼음이 들어 있었습니다.
2시간이 넘도록 산길을 걸어 아이스크림을 파는 가게까지 가셨다는 할머니 그런데 가는 날이 장날이라고 하나밖에 없는 가게는 문을 닫았고
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빈손으로 돌아와 설탕물을 탄 뒤 동네에서 유일하게 냉장고가 있다는 젊은 새댁네로 가서 꽁꽁 얼려왔다는 것이었습니다.
내가 먹어본 세상에서 가장 달콤한 얼음과자 우리는 냄비에 든 얼음을 깨먹으며 모두 눈시울을 붉혔습니다.