"어머니 때문에 여러번…" 수 많은 열애설이 터졌던 이서진이 결국엔 결혼을 하고 있지 않은 충격적인 이유가 공개되자 모두가 경악했다.

다모’, ‘불새’, ‘이산’ 등 굵직한 필모그래피를 쌓으며 연기파 배우로 자리매김한 배우 이서진. 그는 최근 ‘완벽한 타인’, ‘연예인 매니저로 살아남기’ 등에서 평소와는 다른 연기를 보여주며 연기 변신에 성공했는데요. 이런 그가 사랑보다 일이 우선이라고 밝히면서 그의 연애관이 주목을 받았습니다. 이에 그가 지금까지 결혼을 하지 않는 이유 또한 재조명 받았습니다.

1971년생으로 올해 나이 52세인 이서진은 올해로 데뷔 ‘24년’이 되었습니다. 이처럼 긴 연예계 생활에서 그의 공개 연애 전적은 단 한번이라고 하는데요. 상대는 바로 배우 김정은입니다. 이들은 지난 2007년에 방영된 SBS 드라마 ‘연인’에서 호흡을 맞췄습니다.

해당 드라마 속 커플 역할이 너무나도 잘 어울렸던 두 사람이기에 이들을 둘러싼 수많은 열애설이 제기되기도 했으나 부인했는데요. 그러나 공식 입장과는 다르게 이서진과 김정은은 드라마 촬영을 하면서 서로에게 호감을 느끼게 됩니다.

그러다 드라마 종영 파티 때 감기 몸살로 인해 행사에 참여하지 못한 이서진은 다음날 김정은에게 전화를 걸어 “드라마 끝났으니까 우리 데이트해도 되죠?”라고 담백하게 고백하면서 이들은 2007년 4월 열애 사실을 인정하고 연인 사이로 발전하게 됩니다.

이후 둘은 미국 뉴욕 패션지의 화보 촬영 및 김정은이 진행 중인 음악 토크쇼 등 공개적인 자리에 함께 모습을 보이며 대표 연예계 커플로 자리매김했습니다.

하지만, 교제 2년 만에 이들은 결별 소식을 전하면서 대중들에게 큰 충격을 선사해주었는데요. 특히나 김정은은 결별 후 한 인터뷰를 통해 “총 맞은 것 같은 기분이다. 왜 헤어져야 하는지 저도 모르겠다”고 말하며 이서진의 일방적인 이별 통보를 암시했습니다.

이러한 그녀의 발언에 당시 언론에서는 이서진 어머니의 반대가 심했기 때문에 극진한 효자인 그가 홀어머니의 말을 따랐을 것이라는 기사를 보도하기도 했는데요. 당시에 이서진은 아무런 대응을 하지 않아 진실은 밝혀지지 않았습니다. 이에 루머가 더욱 확산되며 이서진은 수 많은 악플들에 시달려 2년 간 활동을 쉬게 됐습니다.

이후 2016년 10월 채널A ‘밀착토크 풍문으로 들었쇼’에서 개그우먼 김지민은 “이거는 내가 이서진의 최측근을 만나서 들어봤다. 며칠 전에 그것도. 문자 내용에 대해서 측근이 얘기하기를 그 당시에 두 분이 불화가 좀 많았단다. 그래서 이서진이 머리도 식힐 겸 일도 있고 해서 ‘해외에 잠깐 나가있겠다’는 문자 한 통을 보내고 나갔나보다”라고 입을 열었습니다.

이어 “그런데 어떻게 보면 그 시점에서 그런 문자가 이별 통보처럼 여자한테는 보일 수가 있잖냐. 그래서 김정은이 그 뒤로 바로 인터뷰를 한 걸로 나는 들었다. 그리고 이서진도 이별을 했다는 기사를 해외에서 보고 ‘이거 뭐지?’ 했다더라. 한국에 당당하게 들어올 수 있었는데 되게 숨어서 들어와서 되게 본인도 좀 곤란했다고 하더라”라고 전했습니다.

이렇게 그가 김정은과 공개 연애를 하기 이전인 2005년 이서진은 다른 상대와의 열애설이 한 차례 돌았습니다. 상대는 바로 유명세를 달리고 있던 가수 이효리였습니다.

두 사람은 방송인 김제동을 통해 처음 소개받았고, 2004년 삼성 휴대전화 CF를 함께 촬영하며 친분을 키워왔습니다. 그러다 이서진이 이효리 조카의 돌잔치에 유일한 연예인 참석자로 등장한 모습이 공개되면서 이들의 열애설에 힘을 실었습니다.

또한, 두 사람은 네티즌들을 통해 커플 캐릭터 잠옷의 존재가 밝혀지기도 했는데요. 나아가 이서진과 이효리는 일본에서 손을 잡고 데이트하는 사진이 공개되면서 이들의 연애는 기정사실화되었습니다.

이에 결혼설까지 제기되기도 했으나, 이효리의 아버지가 언론을 통해 “이서진은 돌잔치에서 본 것이 마지막이었다”며 “두 사람의 관계 역시 그리 특별하지 않다”고 직접 밝히며 해당 사실을 전면 부인했습니다. 이어 이효리와 이서진 양측 모두 “두 사람이 친분이 있는 것은 사실이지만, 남녀 관계로 사귀는 사이는 아니다”라고 밝히며 논란은 잠잠해졌습니다.

이후 연예계 주변 측근이 밝힌 바에 따르면 그들은 2년 동안 사귀었지만, 2006년 4월에 헤어졌다고 합니다. 결별 이유에 대해서는 밝혀지지 않았습니다.

사실 이서진의 열애설은 그가 정식적으로 데뷔하기 이전부터 줄곧 이어져 왔습니다. 그의 첫 번째 열애설 상대는 당대 최고의 스타 배우 심은하였습니다.

1998년 서울 남부순환도로에서 심은하는 음주운전을 한 혐의로 경찰에 적발되었는데 당시 매니저 없이 직접 운전한 그녀의 곁에 한 남성이 타고 있어 자연스레 그의 정체에 대해 관심이 쏠렸습니다.

언론에서는 그에 대해 ‘재벌가 L씨’라고 칭하면서 뉴욕대를 졸업한 수재로 소개했습니다. L씨에 대해 심은하는 친척일 뿐이라고 적극 해명했으나, 그녀가 운전한 자동차가 이서진 어머니의 소유로 알려지면서 스캔들은 더욱 커졌습니다.

당시 심은하는 묵묵부답으로 일관했는데요. 이후 이서진은 1999년 드라마 ‘파도위의 집’을 통해 연예계에 데뷔한 후 심은하와의 열애설에 대해 직접 해명했습니다. 말년병장이었던 이서진이 휴가를 나와 친구들을 만나는 자리에서 심은하와 만나게 됐고, 술자리가 끝난 후 집 방향이 같아 함께 차를 타고 가던 중 음주운전에 걸리게 된 것인데요.

그는 “심은하와 경찰이 실랑이하는 도중 심은하를 배려해 몰래 내린 것”이라고 밝혔습니다. 심은하 또한 당시 군인이었던 이서진이 해를 입을까 침묵으로 일관했다고 밝혀져 결국 이서진과 심은하의 열애설은 해프닝으로 마무리됐습니다.

이후 이서진은 MBC 드라마 ‘이산’을 함께 한 배우 한지민과도 열애설이 잠시 불거지기도 했습니다. 드라마뿐만 아니라, 현실에서도 찰떡 케미를 자랑하는 이들이었기에 둘을 둘러싼 열애설은 줄곧 이어져 왔는데요.

해당 작품이 끝난 후에도 두 사람은 사석이나 공석 등 어느 자리에서도 허물없이 잘 지내는 모습을 보여주면서 이들의 관계를 수상히 여기는 사람들이 종종 있었습니다. 나아가 이서진은 “성품이 좋은 사람과 결혼하라”는 배우 이순재의 말에 “제가 본 사람 중에는 한지민이 제일 착하다”고 답하기도 해 눈길을 끌기도 했습니다.

이렇게 이서진은 김정은과의 공개 연애 외에 이효리, 심은하, 한지민 등 내로라하는 미모의 스타들과도 여러 번 열애설이 불거졌지만, 공식적으로 만남을 인정하지 않았습니다. 이후엔 이렇다 할 연애 소식이 들려오고 있지 않은데요.

지난 2019년 SBS ‘집사부일체’에 출연한 이서진은 “사랑이 무엇이라 생각하느냐”는 질문에 “사랑은 3개월이다. 친구처럼 지내는 것이 가장 오래가는 것”이라고 말하며 자신의 연애관을 언급했습니다. 이어 “결혼 생각이 없냐”고 묻는 말에는 “결혼 생각 없으니까 안 하고 있다”고 답했습니다.

실제 그는 여러 방송을 통해서 결혼에 대한 생각이 없다고 말했는데요. 2018년 방송된 tvN ‘윤식당2’에서는 “어디 결혼하려고 그래. 쉰은 손자 소녀 보는 나이야”라고 이야기해 모두를 놀라게 했습니다.

아직은 사랑보단 일이 우선이라는 이서진은 “혼자 사는 게 더 편해졌다. 일에 빠져 살다 보니 내 생활이 어느덧 틀이 잡히게 됐다. 이제는 그 정해진 틀이 깨지는 게 싫은 마음도 가지게 됐다”며 “비혼주의자는 아니지만, 나이가 나이인 만큼 결혼 관심이 줄어드는 것 같다”고 솔직한 심정을 털어놓기도 했습니다.

그의 말처럼 현재 이서진은 과거의 화려한 스캔들을 뒤로하고 ‘연예인 매니저로 살아남기’, ‘서진이네’ 등 다양한 방송에 꾸준히 출연하며 연예계 활동에 전념하고 있습니다.

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